南宋自从1235年以来，就与蒙古交战，至1279年为止，双方进行了长达44的战争。向来孱弱著称的南宋竟然抵御了强大的蒙元骑兵近半个世纪，除了地理因素外，
人才的重要性不言而喻，如孟珙、余阶、王坚等。
蒙古第一次征宋发生在成吉思汗死后，其子窝阔台大汗根据他临死前的战略部署，毫不费力地灭了金。第二年，窝阔台发动了第二次西征，一直打到多瑙河。
同时，他还分兵两路进攻南宋，东路主攻襄樊、江淮，西路主攻四川。
蒙古军遭到了宋军的顽强抵抗，直到第二年，西、东两路军才分别攻占了阳平关和襄阳这两处战略要地。蒙古军开始在湖北沿江集结，准备横渡长江，
南宋派大将孟珙去救援。孟珙很快连破蒙古24寨，取得了江陵大捷，阻止了蒙古军南渡，一举打破了蒙古军队不可战胜的神话。
第二次蒙宋战争发生在1251年，拖雷的儿子蒙哥登上蒙古大汗之位，发动了针对西亚和中亚的第三次西征，同时大举进攻南宋。为避开长江天堑，采取了迂回包围战术。
蒙哥的弟弟忽必烈率10万大军长途奔袭灭了大理国，俘获大理国末代君主段兴智。此时，南宋已陷入蒙古的军事大包围中。不幸的是，南宋抗蒙名将孟珙、杜杲此前相继病逝。
蒙古大军共分三路，中路军由蒙古大汗蒙哥亲自率领，南下四川，直扑重庆，南路军从云南出发，经广西，直扑长沙，北路军由忽必烈率领，直扑鄂州（今武汉），
三路军计划在鄂州会师，然后顺江东进，直取临安，企图一举灭亡南宋。
双方在合州展开了激烈的攻防战，相持了几个月，蒙古军一直不能前进半步，心情焦急的蒙哥亲自率兵攻城，被石炮击中，当晚死在营中，中路军士气低落，只得撤退。
1260年，所有入侵南宋的蒙古军全部撤退，第二次蒙宋战争以蒙古大汗蒙哥战死，三路大军无功而返告终。
真正历史转折点发生在1261年刘整降元，南宋灭亡实在1279年，汉奸刘整做了些什么，让南宋最终走向灭亡？
其实刘整投降元朝后，主要做了两件事，导致了南宋的灭亡
其一，提出“先攻襄阳，后取临安”的破宋战略
应该说之前元朝（包括蒙古）对南宋的战略，主要集中在西南地区。刘整归元后，于1267年觐见忽必烈时，提出“宋主弱臣悖，立国一隅，今天启混一之机。
臣愿效犬马劳，先攻襄阳，撤其扞蔽”。忽必烈接受了刘整的建议，开始对襄阳的战略包围，宋元双方展开了长达数年的襄阳之战。1273年，襄阳守将吕文焕（吕文德之弟）出降，襄阳陷落。
其二，为元朝编练一支强大的水军
蒙古人虽然善于骑射野战，但南方河湖众多，更利于水战，因此南宋牢牢把握着长江天堑，而蒙古铁骑一筹莫展。刘整在襄阳之战中，向主将阿术商量，“我精兵突骑，所当者破，惟水战不如宋耳。
夺彼所长，造战舰，习水军，则事济矣。”得到忽必烈的许可后，刘整“造船五千艘，日练水军，虽雨不能出，亦画地为船而习”。
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