中国是统一多民族国家，人口众多，幅员辽阔。根据资料统计，一般认为中国有80多种语言，其中61种暂时已被确认为主要语言。这61种语言分属五大语系、9个语族、14个语支。作为世界上使用人数最多的一种语言的汉语，则被分为七大方言，分别是官话方言（北方方言）、湘语、赣语、吴语、闽语、粤语、客语。这七大方言，到底哪种是古汉语的正统嫡传？
实际上，中国的古汉语发音在各个方言里都有体现，但是也都消失了一部分，各个方言正是在中古音演变而来
中古音流传下来的韵书，其实也是当时“普通话”的发音，古代交通不便各地交流有限，方言间的差异更大
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